Warum Kaninchen keine Nager sind – und was sie so besonders macht

Auf den ersten Blick könnte man Kaninchen zu den Nagetieren zählen: Mit ihren charakteristischen Zähnen scheint diese Zuordnung direkt logisch. Doch der Schein trügt. Warum Kaninchen keine Nagetiere sind, zu welcher Art sie wirklich zählen und viele weitere spannende Fakten über diese schlauen Tiere erfährst du in diesem Artikel.

Nagetiere und Kaninchen – ähnlich und doch sehr verschieden

Eines haben Nager wie Meerschweinchen, Hamster und Chinchillas ganz sicher mit Kaninchen gemeinsam: Sie sind niedliche und liebenswerte Tiere, die unser Herz höher schlagen lassen. 

Nager sind sie jedoch keineswegs, auch wenn ihre Nagezähne das auf den ersten Blick vermuten lassen. 

Zu den Nagetieren (Rodentia) zählen unter anderem Meerschweinchen, Hamster, Ratten, Mäuse, Chinchillas, Degus und Wildtiere wie Eichhörnchen, Biber, Murmeltier und Siebenschläfer. 

Kaninchen wurden früher fälschlicherweise ebenfalls als Nagetiere bezeichnet. Heute ordnet man sie jedoch einer ganz eigenen Ordnung zu: den Hasenartigen (Lagomorpha). Mit Nagern sind sie tatsächlich nur sehr weitläufig verwandt, denn ihre Entwicklungsgeschichten gehen inzwischen seit mehreren Millionen Jahren getrennte Wege.

Hauskaninchen – eine ganz eigene Art

Unsere Hauskaninchen-Rassen und andere Züchtungen, die durch unsere Gehege hoppeln, stammen ursprünglich von den Wildkaninchen ab. Diese werden der Ordnung der Hasenartigen zugeordnet und zählen zur Familie der Hasen – allerdings gehören sie einer anderen Gattung an.

Vereinfacht lässt sich sagen: Feldhasen und Hasen leben ausschließlich in der freien Natur und sind Wildtiere. Unsere Hauskaninchen und auch Stallhasen sind Kaninchen – keine Hasen.

Wichtige Unterscheidungsmerkmale

Es gibt ein paar wesentliche Unterschiede zwischen Nagern und Kaninchen, die sich sowohl auf ihre Anatomie als auch auf ihr Verhalten beziehen.

• Zähne: Kaninchen haben im Oberkiefer eine zweite Reihe kleinerer Zähne: Die sogenannten Stiftzähne liegen hinter den großen Nagezähnen.
  
  
• Kiefer: Der Oberkiefer von Kaninchen ist breiter gebaut als der Unterkiefer.
  
  
• Ernährung: Kaninchen sind Pflanzenfresser (Herbivoren), die viel rohfaserreiche Nahrung brauchen, um gesund zu bleiben. 

Durch dieses wichtige Wissen können wir das Verhalten und die Bedürfnisse unserer Kaninchen besser verstehen und ihnen ein artgerechtes, gesundes Leben ermöglichen.

Wer die Unterschiede kennt und sich informiert, ist ein verantwortungsvoller Halter dieser liebenswerten Langohren.